ここは、みんなで作る遊びの学校。オルタナティブスクール「ふえっこ楽校」【リレー連載・あの人の話が聞きたい／第19回】

Fri.2026.11.13

兵庫県丹波市の自然豊かな里山に、６〜15歳の子どもたちが集まる一風変わった「学校」がある。そこには教卓も、クラスも、決まったカリキュラムもない。教科を教える先生もいない。子どもたちは、ある日は自分たちで収穫した野菜で料理をし、ある日はカッパを着て雨の中を散歩し、ある日は川で釣りをして遊ぶ。
NPO法人ふえっこ自然村が運営するオルタナティブスクール「ふえっこ楽校」だ。2022年の立ち上げ時にリーダーを務めたのは、当時大学生だった吉村貴美子さん。
遊びが学びになるとは、どういうことか。なぜ、公教育とは異なる教育を実践しようと思ったのか。子どもたちの生きる力を育む、里山の学び場ができるまでを聞いた。
（写真は許可をもらって撮影しています）

聞き手／卜部奏音

芋を掘って遠足に行こう！

「ふえっこ楽校」（以下、楽校）の１日は農作業から始まる。土を耕し、種をまき、雑草を抜き、季節の作物を収穫する。その後の朝の会で１日の目標をそれぞれ発表する。

ある月の目標は「楽校がもっと面白くなるにはどうしたらいいかを考えて実行する」。達成に向けて子どもたちが思いついたのが、芋掘り。農園で育てているサツマイモを収穫し、地域のマルシェで販売して得た資金で遠足に行こう、という計画だ。

そこで活動の時間を、サツマイモの収穫と、輪投げやサツマイモ詰め放題チャレンジといったマルシェの企画に充てた。マルシェは盛況だったが、遠足に行くにはまだ資金が足りない。となると、さらに芋を掘って売るしかない！　そう決めた子どもたちは、より多くのサツマイモを収穫するため、再び畑に向かう。

楽しみを与えられるのを待つだけではなく自分たちの手で作り、うまくいかないことがあっても仲間と一緒に修正していく。そうした楽校の姿勢を、吉村さんは「みんなで作る遊びの学校」と表現する。ここでの遊びとは、体や遊具を使った遊びだけではなく、農作業や生活も含めた「自分たちで考えて作る」活動のこと。

「机に向かって勉強するだけではなく、遊びを通して人は成長していくと思うんです」と話す吉村さんは、４年前の立ち上げ当初から子どもたちの変化を見つめてきた。吉村さんが楽校の「一番の宝」だと言うのは、子どもたち同士の関係性だ。

「彼らは互いに何でも言い合い、好き嫌いを超えて助け合える……それはきっと『仲間』みたいな関係性で、一般的な学校ではなかなかできないことだと思います。ここでは、喧嘩しても農作業でペアになれば協力する必要があるし、山登りのときは小さい子をケアしないと全員で登頂できない。互いに助け合わないとやっていけない環境では、自分のことだけ考えてもうまくいかないことを彼らは知っています。その考えがベースにあるので、誰かが困っていたら自然と気遣えるんです」

「楽校」は学校教育法に定められた「学校」とは違う、オルタナティブスクールだ。子どもたちはそれぞれ籍を置く地元の小・中学校から出席認定を受けて通う形になる。子どもたちの成長は嬉しい。けれど、「このままやっていけるのかという葛藤は常にある」と吉村さんは打ち明ける。それでも、イチから楽校を立ち上げた４年前から試行錯誤を重ねて前に進み続けた。その原動力には「教育の新しい選択肢を作りたい」という強い気持ちがある。

教育は教室の中だけの話ではない

その思いの原点は、吉村さん自身の学校体験にある。岐阜県で生まれた吉村さんは、幼少期から親の転勤で何度か引っ越しした。最初に通った小学校はのびのびとした校風で勉強だけでなく遊びの時間も重視していたが、転校先の学校は違った。

宿題は「ノルマ」と呼ばれ、漢字ドリルや計算ドリルは２周することが求められた。何のために勉強するのか。わからないまま、全員一律に同じ量をこなすことを求められる状況に違和感が芽生えた。もともと勉強は好きだったが、中学校以降はただ知識を詰め込まれているように感じ、楽しくなくなっていった。

次第に膨らむ、「今の教育は子どもたちの可能性を本当に引き出せているのだろうか？」という疑問。その答えを探そうと、大学では教育学部に進学した。

進学先で吉村さんが興味を持ったのが、人間の基本的な土台が形成されると言われる幼児期の教育だった。海外の事例を知りたいと考えた吉村さんは、約１ヶ月間、イタリアとデンマークに滞在した。「レッジョ・エミリア教育（子どもの主体性を重視したイタリア発祥の幼児教育法）」を実践する幼稚園や「森の幼稚園（自然環境を活かして子どもの感性を育むデンマーク発祥の取り組み）」を訪問。中でも心を動かされたのが、自然をベースにした学びだった。

「今まで、教育を教室の中だけの話だと無意識に捉えていたことに気がつきました。でも、地球には人間社会だけじゃなくて自然界の営みがあって、その中で生きる力を育む必要があると考えが変わりました」

自然の中で体を動かして遊んだり、火を焚いてご飯を作ったりといった根源的な体験を通して、子どもたちが「生きる力」を学べる場所。それが吉村さんの理想になった。帰国後、そうした教育を実践できる場所を探す中で見つけたのが、ふえっこ自然村が運営する「里山ようちえんふえっこ」（以下、里山ようちえん）だった。

子どもと大人がともに育つ場所

2021年２月、２週間のインターンのため吉村さんはふえっこ自然村を訪れた。そこで出会ったのは、「何してるん！」とフレンドリーに話しかけてくる子どもたち。大人に対して壁を作らずフラットな距離感で接してくる子どもたちと、彼らを子ども扱いせず自発的な意見を尊重するスタッフの姿が印象に残った。

とはいえ、ふえっこ自然村以外にも気になる場所はある。農業をベースにした全国のコミュニティを回ってみよう。そう思っていた吉村さんの考えが変わったのが、インターンを終え最寄り駅まで送ってもらう車内での出来事だった。ふえっこ自然村の代表から「里山ようちえんに通えるのは５歳まで。卒園した子どもたちが帰ってこられる場所を作りたい」という話を聞いたのだ。「これほど生き生きしている子どもたちが、このまま育ったらどうなるんだろう」という好奇心も手伝い、ふえっこ自然村に残ることを決めた。

大学を休学した吉村さんは、１年間、住み込みのインターンとして農業や里山ようちえんの運営を経験。２年目となる2022年４月、プロジェクトリーダーとして数人の協力者とともに、里山ようちえんの次の居場所となる楽校を立ち上げた。

「まずはとにかく１年やってみよう」と始め、子どもたちの様子を見ながら、楽校でできることを探していった。例えば、野菜が食べられなかった男の子は、自分で摘んだ野草を天ぷらにする体験を経てから食べられるようになった。そうした子どもたちの変化を通して、「みんなで作る遊びの学校」、そして「自然が先生」という理念が作られていった。

子どもたちの学びの場を、手探りでイチから作る。それだけでも大変なことだが、吉村さんはその年、大学に復学し卒業に向けた準備も同時並行でこなしていた。

「今は保護者から活動費をいただいていますが、楽校の初年度は寄付で運営し、スタッフもボランティアでやっていました。大学の学業とも両立しなければならない忙しさのなかで、『何のためにやってるんかな』と思う日もありました。黒豆畑で農作業中、急に涙が溢れたこともあったりして。それでも続けられたのは、楽校を立ち上げたことでさらに、今までの教育『じゃない方』の必要性を実感したからです。自分は人として大事なことが『できている』と思っていたけれど、自然に助け合う子どもたちを見ていると、本当にできているのか自身を省みるようになりました。ここは与えられた勉強だけでは身につかない力が育まれる場所で、私も子どもたちと一緒に育っている途中なんです」

今年出産を経験し、子育て中の吉村さんは、経理や助成金の報告などの事務に役割をシフトした。まだ０歳の、吉村さんの息子を前にすると、子どもたちは少しお姉さん・お兄さんの顔になるという。「抱っこしたりベビーカーを押したりと、みんな積極的に息子のお世話をしてくれます。不思議なことに、子どもたちひとりでは歩けない距離でも、ベビーカーを押しながらだと歩けるんです。それもやっぱり、人間に備わる生きる力なんだと思います」

吉村さんも、里山ようちえんや楽校の子どもたちも、そして、今年からその輪に仲間入りした吉村さんの息子も。みんなが一緒に育つ場所が、丹波の里山に根を張り始めている。

執筆／卜部奏音